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Eine US-LLC schützt Ihr persönliches Vermögen

Viele Inhaber kleiner Unternehmen machen sich Sorgen über die persönliche Haftung im Zusammenhang mit ihrem Geschäft. Ein Beispiel: Wenn ein Kunde in Ihrem Geschäft stürzt und sich verletzt, könnten Sie persönlich für die entstehenden Schadensersatzansprüche haftbar gemacht werden. Doch durch die rechtliche Trennung zwischen Ihnen und Ihrem Unternehmen können Sie Ihre privaten Finanzen vor den Risiken schützen, die mit dem Betrieb eines Kleinunternehmens einhergehen.

Bei der Wahl der Unternehmensstruktur ist der Aspekt der beschränkten Haftung von zentraler Bedeutung. Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) ist eine Unternehmensform, die die Eigentümer – auch als Mitglieder bezeichnet – vor persönlicher Haftung für die Schulden und Verbindlichkeiten des Unternehmens schützt. Durch die Gründung einer LLC wird Ihr Geschäftsvermögen rechtlich vom privaten Vermögen getrennt.

In diesem Artikel erläutern wir, wie eine LLC zum Schutz Ihres Vermögens beiträgt, räumen mit Missverständnissen zur beschränkten Haftung auf und geben praxisnahe Tipps, wie Sie das Risiko für Ihr persönliches Vermögen im Zusammenhang mit den Aktivitäten Ihrer LLC minimieren können.

Was bedeutet "beschränkte Haftung"?

Haftung beschreibt die rechtliche Verantwortung für Schulden oder Ansprüche, die gegenüber Dritten bestehen. Bei einer LLC bedeutet beschränkte Haftung, dass die Mitglieder nicht persönlich für die Verbindlichkeiten des Unternehmens haften. Die LLC selbst trägt die Verantwortung für ihre Schulden. Die Haftung der Mitglieder ist auf die Höhe ihrer Investition in die LLC begrenzt.

Durch die beschränkte Haftung wird im Wesentlichen eine klare Grenze zwischen Ihrem privaten und geschäftlichen Vermögen gezogen. Wenn das Unternehmen beispielsweise einem Gläubiger Geld schuldet, kann dieser nicht auf Ihr persönliches Vermögen zugreifen, sondern nur auf das Vermögen der LLC. Das liegt daran, dass Sie nicht als einzelne Person, sondern durch die LLC als juristische Person Eigentümer des Unternehmens sind.

Beschränkte Haftung schützt die Eigentümer der LLC

Es gibt häufig das Missverständnis, dass eine amerikanische LLC automatisch das Unternehmen vor Haftung schützt. Tatsächlich bezieht sich die beschränkte Haftung jedoch ausschließlich auf die Eigentümer der LLC und nicht auf das Unternehmen selbst. Die LLC haftet für ihre eigenen Schulden – das Unternehmen könnte im Falle von rechtlichen Ansprüchen oder Forderungen sogar sein Vermögen verlieren.

In einer LLC sind es die einzelnen Mitglieder, die von der Haftungsbegrenzung profitieren. Das bedeutet, dass Sie als Eigentümer im Allgemeinen nur mit dem Kapital, das Sie in die LLC investiert haben, haften und nicht mit Ihrem persönlichen Vermögen.

Allerdings gibt es auch Ausnahmen, bei denen die Haftungsbeschränkung durchbrochen werden kann. Hier einige Szenarien, bei denen LLC-Mitglieder persönlich haftbar gemacht werden könnten:

Sechs Fälle, in denen LLC-Mitglieder persönlich haftbar gemacht werden können:

1. Durchstechen des Unternehmensschleiers: Achten Sie darauf, dass die Buchführung korrekt geführt wird und das Unternehmen ausreichend kapitalisiert ist, um zu verhindern, dass der „Schleier“ der LLC durchbrochen wird. Andernfalls könnten Gläubiger auf Ihr persönliches Vermögen zugreifen, wenn Sie beispielsweise Geschäftsausgaben über Ihr Privatkonto abwickeln
2. Darlehensbürgschaften: Wenn Sie persönlich für ein Darlehen der LLC bürgen, haften Sie mit Ihrem persönlichen Vermögen, falls das Darlehen nicht zurückgezahlt wird
3. Verpfändung von Privatvermögen als Sicherheit: Wenn Sie Ihr persönliches Vermögen als Sicherheit für ein Geschäftsdarlehen hinterlegen, kann ein Gläubiger im Falle eines Zahlungsausfalls auf Ihr Privatvermögen zugreifen
4. Steuerverbindlichkeiten: LLC-Eigentümer sind für bestimmte Steuerverbindlichkeiten des Unternehmens verantwortlich, wenn diese nicht beglichen werden
5. Gesetzliche Haftung: In einigen Fällen sehen Bundes- oder Landesgesetze eine persönliche Haftung für Geschäftsinhaber vor, wenn das Unternehmen gegen gesetzliche Vorschriften verstößt
6. Betrug: Wenn ein LLC-Mitglied in betrügerische Aktivitäten verwickelt ist, kann es persönlich haftbar gemacht werden

Einzelunternehmen und offene Handelsgesellschaften bieten keinen Haftungsschutz

Einzelunternehmen und offene Handelsgesellschaften gehören zu den einfachsten Unternehmensformen, bergen jedoch erhebliche Risiken in Bezug auf den Schutz des persönlichen Vermögens. Ein Einzelunternehmen wird nicht als eigenständige juristische Person betrachtet, sondern ist rechtlich mit dem Eigentümer verbunden. Das bedeutet, dass Gläubiger sowohl auf das Geschäfts- als auch auf das Privatvermögen des Inhabers zugreifen können. Ebenso können persönliche Gläubiger das Vermögen des Unternehmens pfänden.

Ein Beispiel:
Chris betreibt ihr Geschäft als Einzelunternehmen. Im vergangenen Jahr geriet sie in eine finanzielle Krise und musste eine Schuldenlast von 1,5 Millionen Dollar tragen. Ihr persönliches Vermögen beläuft sich auf 1 Million Dollar, und sie hat 50.000 Dollar in das Unternehmen investiert.

Da es sich um ein Einzelunternehmen handelt, sind alle Chris' Vermögenswerte gefährdet. Dies bedeutet, dass sie sowohl ihr persönliches Nettovermögen von 1 Million Dollar als auch die 50.000 Dollar, die sie investiert hat, verlieren könnte.

Hätte Chris ihr Geschäft als LLC oder Aktiengesellschaft geführt, wäre ihre Haftung auf die 50.000 Dollar, die sie investiert hat, beschränkt. Ihr persönliches Vermögen von 1 Million Dollar wäre für die Gläubiger des Unternehmens unzugänglich – es sei denn, sie hätte persönlich für einen der Kredite gebürgt.

Ähnlich verhält es sich bei offenen Handelsgesellschaften, die das zusätzliche Risiko bergen, dass jeder Partner für Fehler oder Verbindlichkeiten des anderen Partners voll haftet.

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